프란시스코 베티
세계경제포럼 집행위원회 위원, 글로벌 산업팀 헤드
헤르난 JF 사엔즈 3세
베인앤컴퍼니 전략 및 혁신 부문 글로벌 헤드
카렌 해리스
베인 앤 컴퍼니 거시경제 동향 그룹 총괄임원
| 본 자료는 세계경제포럼(World Economic Forum)이 2026년 3월 14일 세계경제포럼 웹사이트에 영어로 게재한 내용을 AI기계 번역한 후 Biz & Pro가 일부 보완한 것입니다. 따라서 본 번역은 세계경제포럼이 작성한 것이 아니며, 공식적인 번역이 아닙니다. 정확한 영어 원문 확인을 위해서는 아래 링크하는 원문 사이트를 참조하시기 바랍니다. |
- 끊임없는 충격이 가해지는 세상에서 기업들은 ‘지속적인 적응’을 받아들여야 했습니다. 이제 장기 계획의 규칙이 재정립되고 있다는 것이 분명해졌습니다.
- 선도 기업들은 모든 주요 결정을 역동적인 전략으로 간주하고 새로운 신호가 나타날 때마다 이를 업데이트함으로써 현 시대에 맞는 전략을 재정의하고 있습니다.
- 세계경제포럼의 글로벌 산업 부문 책임자와 베인앤컴퍼니의 새로운 분석에 따르면, 기업들이 현재 계획을 수립하는 방식이 변화하고 있다고 합니다.
세계는 끊임없는 혼란의 시대에 접어들었습니다. 6개월마다 새로운 위기가 닥쳐와 지도자들은 이미 확정되었다고 생각했던 계획을 재검토해야 하는 상황에 놓입니다. 지정학적 갈등과 무역 장벽, 인공지능의 기하급수적 발전, 인력 구조의 변화, 에너지 가격과 원자재 공급의 변동성 등은 기업 계획의 기반이 되었던 상대적인 예측 가능성을 대체하는 전례 없는 불확실성을 야기하고 있습니다.
올해 초 다보스에서 열린 세계경제포럼 연례회의에서 분위기 변화가 뚜렷하게 느껴졌습니다. 과거 회의에서는 기업 리더들이 자본을 투입하고, 공급망을 최적화하고, 신규 시장으로 확장하는 등 공격적인 전략을 펼치는 모습이 주를 이루었습니다. 그러나 올해는 오히려 방어적인 자세를 취하며 점점 더 복잡해지는 글로벌 환경과 그것이 경제, 산업, 기업에 미치는 영향을 먼저 파악하려 애썼습니다.
곧이어 미국-이스라엘-이란 간의 긴장 고조로 에너지 가격이 급등했고, 그 여파는 전 세계 무역 경로에 파급되었습니다. 이는 팬데믹 이후 경제 회복 속도가 에너지 공급 속도를 앞질렀던 상황이나, 러시아-우크라이나 분쟁으로 천연가스와 전기 가격이 전례 없이 폭등했던 상황과 유사합니다.
불확실성은 2026년 세계 위험 전망의 핵심 주제입니다. 이미지: 세계경제포럼
이와 동시에, 에이전트형 AI의 빠른 발전은 효율성과 생산성 향상을 끊임없이 추구하는 기업 세계를 재정의하고 있으며, 기업들이 새로운 성장을 이끌어내기 위해 비즈니스 모델을 재고하도록 강요하고 있습니다.
이제 전략이란 더 이상 업무 환경을 최적화하는 것이 아니라, 매우 불확실한 환경을 헤쳐나가는 것이라는 점이 분명해졌습니다.
오늘날 전략이란 무엇을 의미하는가?
전략은 이제 더욱 중요해졌지만, 동시에 더욱 어려워졌습니다. 지정학, 기술, 에너지 전환으로 인해 변화하는 환경은 즉각적인 대응을 요구하지만, 이러한 급격한 변화는 전통적인 경쟁 구도보다 훨씬 예측하기 어렵습니다.
하지만 변하지 않은 것도 있습니다. CEO들은 여전히 어디에서 사업을 할지, 어떻게 승리할지와 같은 근본적인 선택을 하고 있습니다.
그들은 여전히 절충안을 찾고 있으며, 여러 사업에 대한 투자를 중심으로 조직을 재편하고 있습니다. 또한, 여전히 크게 두 가지 시간적 관점, 즉 12개월에서 36개월에 걸쳐 핵심 사업을 최적화하는 단기적인 ‘성과 달성’ 계획과 5년에서 10년에 걸쳐 미래 사업 모델을 구축하는 장기적인 ‘개발 계획’을 중심으로 운영하고 있습니다.
석유 비용 계산하기. 이미지: Statista
달라진 점은 예측, 적응력, 회복력이 추상적인 개념에서 전략 기능의 핵심 운영 역량으로 자리 잡았다는 것입니다. 불확실성이 높은 세상에서 기업이 정보에 기반한 예측을 하고, 충격을 견뎌내며, 신속하게 방향을 전환하는 능력은 더 이상 선택 사항이 아니라 새로운 전략의 핵심입니다.
전략은 일회성 활동에서 벗어나 최고 경영진 및 이사회와 지속적인 ‘원점’ 대화를 통해 리더들이 믿었던 것, 변화된 사항, 그리고 예측을 업데이트해야 하는지 여부를 재검토하는 과정으로 발전해야 합니다.
동시에, 그러한 논의에 영향을 미치는 요소들이 기하급수적으로 증가했습니다. 전략팀은 이제 지정학적 긴장, 지경학적 경제 변화, 인력 문제, 에너지 전환, 그리고 가속화되는 기술 변화 속도까지 고려해야 합니다.
‘전략 수립 과정은 더 빠르게 진행되어야 한다.’
전략이 효과를 발휘해야 하는 속도가 대부분의 조직이 감당할 수 있는 수준을 넘어섰습니다.
과거 5년 단위의 전략적 계획이 12개월 단위로 압축되었고, 2~3년 계획은 이제 6개월 단위로 바뀌었습니다. 기업은 그 어느 기업도 감당하기 어려웠던 속도로 전략 수립 과정을 진행해야 합니다.
이러한 환경에서 ‘지켜보자’는 본능은 가장 위험한 행동입니다. 세상이 더 명확했다면 리더는 90%의 결정을 내리면서 10%는 잠시 보류할 여유가 있었을 것입니다. 하지만 오늘날 그 비율은 역전되었고, 기다림은 신중함이 아니라 책임을 회피하는 것입니다. 모든 것이 그대로 유지될 것이라고 도박하는 것과 같습니다. 오늘 아무것도 하지 않는 것은 방향을 바꾸는 것보다 더 위험한 경우가 많습니다.
전략은 끊임없이 업데이트되는 순환 과정이어야 합니다. 거의 실시간으로 신호를 포착하고, 새로운 증거를 수집하고, 재조정해야 합니다. 베이지안 추론 방식(Bayesian process이라고 생각하면 됩니다. 어떤 데이터를 가지고 있는지, 그 데이터가 우리의 예측과 확신을 어떻게 바꾸는지, 그리고 어떤 조치를 취해야 하는지를 분석하는 것입니다. 경쟁사보다 전략 주기가 빠르고 날카로운 기업이 결정적인 경쟁 우위를 확보할 것입니다.
기술은 이 문제 해결의 한 부분입니다. 인공지능(AI)은 기존의 인간 주도 검토 프로세스를 실시간으로 의사 결정을 지원하는 지속적이고 자동화된 시스템으로 전환할 수 있습니다. AI는 데이터 처리 속도를 획기적으로 높이고, 훨씬 더 많은 변수를 고려하며, 정보를 선별하고, 데이터에 대한 통찰력 있는 해석을 제공할 수 있습니다.
하지만 AI는 해답을 제공하지 않습니다. 단지 속도를 높여줄 뿐입니다. 본질적인 인간의 역할은 여전히 중요합니다. 경영진은 데이터와 해석을 검증하고, 판단을 통해 확신을 얻고 실행에 옮겨야 합니다.
확신이 중요한 이유
불확실성이 큰 상황에서 모든 전략적 선택은 일종의 도박과 같습니다. 시장 진입은 롱 포지션이고, 시장 이탈은 숏 포지션입니다. 이러한 환경에서 리더가 각 도박에 대해 얼마나 확신을 갖고 있느냐가 전략적 방향을 결정합니다.
확신이 강할 때는 길이 명확합니다. 빠르게, 직선적으로 나아가고, 되돌릴 수 없는 결정이라도 기꺼이 내려야 합니다. 확신이 강하면 속도는 빨라지지만, 회복력과 적응력이 떨어지는 대가를 치러야 합니다.
확신이 약해지면 나아갈 길은 완전히 달라집니다. 리더는 더 많이 실험하고, 다양한 방향을 모색하며, 끊임없이 신호를 포착해야 합니다. 또한 적응력에 투자해야 합니다. 왜냐하면 예측이 틀렸을 경우, 조직은 그 사실을 알게 되는 날까지 살아남아야 하기 때문입니다. 더불어 회복탄력성에도 투자해야 합니다. 즉, ‘적시 대응’ 전략에서 ‘만일의 사태 대비’ 전략으로 전환하여, 적응만으로는 생존이 어려울 수 있는 시나리오에 대비해야 합니다.
이는 팬데믹 기간 동안 전 세계 공급망에서 일어났던 변화를 반영하는 것으로, 당시 운영 전략은 초효율적인 정밀성에서 공급망 차질에 대비한 완충 장치 구축으로 전환되었습니다.
어느 길이 옳고 그른지는 없습니다. 같은 사실을 검토할 때 지도자마다 확신의 정도는 다를 수 있습니다. 중요한 것은 확신을 명확하고 정직하게 평가해야 한다는 점입니다. 그것이 바로 이후의 모든 결정이 세워지는 토대이기 때문입니다.
지금 무엇이 바뀌어야 할까요?
이러한 새로운 현실에 대응하기 위해 조직은 행동해야 합니다. 기업 전략 기능의 위상을 높여야 합니다. 최고운영책임자(COO)들이 코로나19 팬데믹 기간 동안 위기 속에서도 조직을 운영하는 방법을 이해했기에 운영 기능이 전면에 나섰던 것처럼, 이제 전략 기능 또한 그 자체로 부상할 시점에 이르렀습니다.
리더들은 더욱 복잡해진 세상에 맞는 인재를 확보해야 합니다. 지정학적 요인이 전략 수립의 핵심 요소가 된 만큼, 전략팀에는 지정학을 깊이 이해하는 인재가 필요합니다. 거시적 추세, 기술 변화, 에너지, 인력 시장 동향 등 새로운 핵심 요소들을 아우르는 ‘브레인 트러스트’를 구축하는 것은 의사결정을 뒷받침하는 예측과 확신을 얻는 데 필수적입니다.
전략을 재정비하는 데 가장 먼저 나서는 기업들은 다음번 변화에서 단순히 살아남는 것을 넘어, 그 변화를 주도할 수 있는 위치에 서게 될 것입니다.
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