존 레칭
세계경제포럼 경제 부문 수석 편집자
스펜서 페인골드
세계경제포럼 수석 편집자
| 본 자료는 세계경제포럼(World Economic Forum)이 2026년 6월 2일 세계경제포럼 웹사이트에 영어로 게재한 내용을 AI기계 번역한 후 Biz & Pro가 일부 보완한 것입니다. 따라서 본 번역은 세계경제포럼이 작성한 것이 아니며, 공식적인 번역이 아닙니다. 정확한 영어 원문 확인을 위해서는 아래 링크하는 원문 사이트를 참조하시기 바랍니다. |
- 중국 다롄에서 열리는 ‘하계 다보스 포럼‘ 참가자들은 곧 세계 2위 경제대국인 중국의 확대된 역할을 분석하게 될 것입니다. 그들이 분석을 시작하는 데 도움이 될 다섯 가지 수치를 소개합니다.
얼마 전까지만 해도 프로 야구는 변화의 물결에 휩싸였습니다. 선수들의 스피드나 근육량 같은 겉치레를 배제하고 오로지 기록에만 집중하는 새로운 유형의 기술 중심적 감독이 등장한 것입니다. 이러한 변화의 영향은 이후 광범위하게 퍼져 나갔습니다. 중국 경제에 대한 효과적인 스카우팅 보고서를 작성하는 데에도 이와 유사한 접근 방식이 도움이 될 수 있을 것입니다.
몇몇 수치는 우리에게 무엇을 알려줄 수 있을까요?
변화하는 세계 속에서 일부에서는 크게 변하지 않는 경제의 기본 틀을 지적합니다. 단순히 규모가 커지고 자급자족 능력이 더욱 강화될 뿐이라는 것입니다. 여전히 “수출 주도형” 경제로, 중국은 수입보다 훨씬 많은 상품을 세계에 수출하고 있습니다. 정확히 말하면 작년에만 약 1조 2천억 달러 더 많은 상품을 수출했습니다.
그리고 기억하시겠지만, 꽤 오래전 일처럼 느껴지실 수도 있지만, 2025년은 무역에 있어 특이한 한 해였습니다. 미국이 관세 공세를 펼치면서 기존의 무역 패턴은 재편될 수밖에 없었습니다. 하지만 중국은 미국에 대한 수출은 줄였음에도 불구하고 다른 아시아 국가들에 대한 수출은 늘렸습니다. 중국의 월간 수출액은 대부분의 전문가들의 예상을 뛰어넘는 속도로 성장하고 있습니다.
호르무즈 해협의 현실은 정체된 것처럼 보이지만, 분위기는 변화하고 있습니다. 이 중요한 무역 통로가 사실상 폐쇄되면서, 세계의 관심은 중국이 전문으로 하는 분야, 예를 들어 녹색 에너지나 전쟁 지역을 통과하기 위해 석유를 가득 실은 유조선에 의존하지 않는 운송 수단에 더욱 집중되고 있습니다.
몇 주 후면 참가자들이 ” 여름 다보스 포럼 ” 참석을 위해 중국 대련에 모일 것입니다. 정부 관계자, 기업 의사 결정권자, 그리고 학자들이 점점 더 중심이 되어가는 중국을 포함한 세계 경제에 대한 가장 명확한 시각을 얻고자 할 것입니다.
특히 다섯 가지 숫자가 이러한 논의의 틀을 잡는 데 도움이 될 수 있습니다.
68기가와트
호르무즈 해협이 폐쇄된 후 첫 달 동안 중국은 영국 전체에 추운 밤 동안 전력을 공급할 수 있을 만큼 충분한 태양 에너지 설비를 수출했습니다.
3월의 기록적인 수출 수치는 수출세 환급 만료를 앞두고 주문이 폭증한 데 부분적으로 기인했습니다. 하지만 4월 수치도 그에 못지않게 높은 수준을 보였는데, 이는 세계가 보다 안정적인 친환경 에너지 공급을 확보하려는 열망을 강하게 시사합니다.
중국은 여전히 그 특정 공급 분야에서 단연 최고의 공급업체 입니다.
호르무즈 해협이 사실상 폐쇄되면서 석유와 가스 수입에 특히 의존하는 개발도상국들이 중국산 태양광 패널, 웨이퍼, 셀의 최우선 수입국이 되었습니다. 에너지 싱크탱크인 엠버(Ember)에 따르면, 3월 인도 수출량은 전년 동기 대비 거의 두 배 증가한 11.3기가와트(GW)를 기록했습니다. 같은 기간 아프리카 수출량은 5배 증가한 약 10GW에 달했고, 아시아 전체 수출량은 거의 두 배 증가한 39GW를 기록했습니다.
유럽연합의 중국산 태양광 제품 수입은 2014년에서 2024년 사이에 세 배 이상 증가하여 연간 110억 유로에 달할 것으로 예상됩니다. 유럽은 앞으로 중국으로부터 더 많은 제품을 필요로 할 것이 분명하지만, 전문가들은 과도한 의존에 대한 우려를 제기하기 시작했습니다. 이러한 우려는 유럽 연합에만 국한된 것이 아닙니다 .
중국의 태양광 붐은 전 세계 탄화수소 무역이 완전히 복원된 후에도 지속될까요?
5%
이는 중국이 자체적으로 추산한 올해 국내총생산(GDP) 성장률의 최고치입니다. 이를 이해하려면 약간의 맥락이 필요합니다.
최근 수십 년간의 기준에 비추어 볼 때, 5%는 상당히 미미해 보일 수 있습니다. 심지어 다소 실망스러울 수도 있습니다. 생각해 보세요, 1990년에서 2010년까지 20년 동안 중국은 11번이나 두 자릿수 연간 성장률을 기록했습니다. 지난 반세기 동안 미국의 최고 성장률은 1970년대 경기 침체 이후 회복기에 기록한 7.2%입니다.
현재 미국의 경제 활동 상당 부분은 개인과 기업이 중국에서 물건을 구매하는 것에 의존하고 있습니다 (네, 여전히 그렇습니다). 그리고 석유나 대두처럼 중국에 물건을 판매하는 것도 적지 않은 비중을 차지합니다.
하지만 빠르게 성장하는 대규모 경제라는 점에서 중국과 가장 대조적인 상대국인 인도와 비교하는 것이 더 유익할 수 있습니다. 중국은 2000년부터 2020년까지 연평균 8.7%의 성장률을 기록한 반면, 인도는 5.9%를 기록했습니다(유럽 최대 경제국인 독일은 1.1%였습니다). 그러나 인도는 그 이후로 매년 중국을 앞질러 왔습니다.
IMF는 올해 중국의 GDP 성장률을 4.4%, 인도의 GDP 성장률을 6.5%로 전망하고 있습니다. 물론 GDP가 전부는 아닙니다. 일부 전문가들은 GDP가 경제를 경험하는 데 있어 진정으로 중요한 요소들을 제대로 반영하지 못한다고 주장합니다.
하지만 중국, 인도, 미국, 독일 등에 사는 많은 사람들은 자국의 공식 경제 지표에 대해 어렴풋이 알고 있을 가능성이 높습니다. 그리고 좋든 나쁘든 그 수치를 매우 중요하게 여길 수도 있습니다.
2만 1천 달러
멕시코에서 가장 인기 있는 중국산 전기차인 BYD 돌핀 미니의 가격표 입니다.
중국산 전기차는 이제 거의 모든 곳에서 판매되고 있는 듯합니다. 실제로 BYD는 미국 테슬라를 제치고 세계 최대 전기차 판매업체로 등극했습니다. 하지만 멕시코는 흥미로운 사례 연구 대상입니다. 최근 멕시코에서 중국산 차량의 인기가 급증했고, 아직 중국산 전기차 판매가 허용되지 않은 특정 시장과 인접해 있기 때문입니다.
미국에서는 중국산 전기차가 사실상 금지되어 있지만, 중국 자동차 부품 공급업체들은 미국 시장에서 급증하고 있습니다. 그러나 최근 보도 에 따르면, 멕시코와 인접해 있어 중국산 전기차가 국경 너머 멕시코로 출퇴근하는 사람들을 자주 목격하는 미국인들이 왜 자신들은 전기차를 살 수 없는지 의문을 제기하고 있다고 합니다.
멕시코 가격대와 비슷한 가격으로 미국에서 판매되는 BYD 돌핀 미니는 미국산 전기차 중 가장 저렴한 모델보다 약 38% 저렴할 것입니다. 훨씬 더 멋진 BYD 차량에 눈독을 들이는 텍사스 주민들은 전기차 시장이 빙산의 일각에 불과하다는 사실을 모르고 있을지도 모릅니다. 중국에는 100개가 넘는 전기차 브랜드가 있지만, 2030년에는 15개 정도로 줄어들 것으로 예상됩니다. 이는 중국이 태양광 패널과 희토류 생산을 확대하는 것과 같은 대규모 산업 정책의 결과입니다.
지난해 전기차 판매량이 30% 이상 증가한 유럽에서, 중국산 모델에 관세를 부과하여 자국 자동차 제조업체를 보호하려는 EU의 노력은 대체로 효과가 없는 것으로 드러났습니다. 중국산 제품 수입을 늘리려는 다른 국가들 역시 자국 자동차 회사 보호에 대한 열망과 중국산 자동차가 제공하는 경제적, 환경적 이점 사이에서 균형을 맞춰야 할 수도 있습니다.
14%
이는 호르무즈 해협에서 발생한 주요 무역 분쟁과 미국의 새로운 관세 부과 시대에도 불구하고, 4월 중국의 전체 수출액이 전년 동월 대비 증가한 수치입니다.
물론, 이러한 수출품 중에는 전기 자동차와 태양광 패널이 많았고, 전기 자동차에 필요한 배터리, 풍력 터빈, 그리고 세계적인 AI 붐을 뒷받침할 반도체도 포함되어 있었습니다.
4월 한 달간 미국의 수출은 11% 증가했지만, 미국의 수입은 9% 증가에 그쳤습니다. 관세 공세를 통해 미국에 유리한 무역 균형을 되찾겠다는 꿈은 여전히 요원해 보입니다. 어떤 면에서는 이 새로운 관세 제도가 오히려 역효과를 낳고 있는 것 같습니다. 관세에 직면한 아프리카 국가들은 중국이 자국 상품 구매에 적극적이며, 이를 통해 아프리카 대륙에서의 영향력을 강화하고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
미국처럼 중국과의 무역에서 적자를 기록하는 나라는 많습니다. 반면 중국에 수출하는 양이 수입하는 양보다 많은 나라는 극히 드뭅니다 (호주처럼 철광석, 금, 석유 등 풍부한 자원을 보유하고 있는 것이 유리합니다).
중국의 수출 지배력에는 국내 시장 주변에 세워진 장벽과 보조금 정책과 같은 구조적인 이유들이 있습니다. 이는 유사한 전략을 추구하려는 일부 국가들로부터 비판을 불러일으켰습니다.
최근 들어 부진한 중국의 전통 수출품 중 하나는 황산입니다. 황산 생산은 대개 중동에서 유황을 수입하는 데 의존하기 때문입니다. 세계의 공장이라 불리는 중국조차도 한 세대에 한 번 있을 법한 공급 충격의 영향에서 벗어날 수 없었습니다.
0.2%
이제 활발한 수출의 이면에 숨겨진 부정적인 측면을 살펴보겠습니다. 이 수치는 중국 내수 소비를 나타내는데, 4월 중국 국내 소매 판매 증가율은 2022년 이후 가장 낮은 월간 수치 입니다.
참고로, 2023년 4월 국내 판매 증가율은 18.4%를 기록했지만, 당시 팬데믹으로 인한 침체에서 막 벗어나고 있던 시점이었기 때문에 예상치에는 미치지 못했습니다. 같은 해 11월에는 증가율이 10%에 그쳤고, 올해 2월에는 3%에도 못 미쳤습니다.
경제 성장을 위해 부유층의 소비에 점점 더 의존하는 미국에서도 최근 소비 지출이 부진한 모습을 보이고 있습니다. 유럽 역시 마찬가지로 소비 위축을 경험했습니다 .
21세기 초 15배나 급증한 중국에서 소비 심리가 지속적으로 부진한 데에는 여러 가지 이유가 있지만, 4월의 소비 둔화 원인 중 하나로 꼽히는 것은 이러한 구조적 결함을 해결하기 위해 고안된 ‘중고차 보상 판매’ 프로그램의 효과가 감소했다는 점 입니다.
중국에서 가계 소비가 저조한 주요 역사적 원인 중 하나는 상대적으로 미흡한 사회 안전망입니다. 이로 인해 사람들은 나중에 사용할 가능성을 염두에 두고 적극적으로 돈을 저축하게 되었는데, 이를 ‘예방적 저축’ 문제 라고 부릅니다.
중국 가계는 다른 일부 국가의 사람들처럼 빚을 크게 용인하지 않을 수도 있습니다. 실제로 최근 중국 가계는 대출 규모를 줄이고 있으며, 고액 구매를 위해 무리하게 부채를 늘리지 않고 있습니다.
지속적인 부동산 경기 침체도 상황을 악화시켰습니다. 중국에서 큰돈을 들여 집을 구매한 많은 사람들은 되팔 때 집값이 떨어지는 것을 지켜봐야 했습니다. 이는 필수품이 아닌 것에 돈을 쓰는 것에 대한 전반적인 욕구를 위축시켰습니다.
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