루이스 레예스
킷 카슨 전기 협동조합(KCEC) 최고 경영자
멜리사 스타크
라이스대학교 경영 대학원 실무 겸임교수
| 본 자료는 세계경제포럼(World Economic Forum)이 2026년 5월 11일 세계경제포럼 웹사이트에 영어로 게재한 내용을 AI기계 번역한 후 Biz & Pro가 일부 보완한 것입니다. 따라서 본 번역은 세계경제포럼이 작성한 것이 아니며, 공식적인 번역이 아닙니다. 정확한 영어 원문 확인을 위해서는 아래 링크하는 원문 사이트를 참조하시기 바랍니다. |
- 미국 뉴멕시코주의 도시 타오스는 2000년과 2016년 사이에 에너지 공급 비용이 거의 두 배로 증가했습니다.
- 하지만 이 마을이 자체적으로 발전과 공급을 관리하는 “에너지 공동체”가 되면서 비용을 절감하고 에너지 공급을 스스로 통제할 수 있게 되었습니다.
- 타오스에서 얻은 이 여섯 가지 교훈은 전 세계 다른 에너지 관련 지역 사회가 전기 비용을 절감하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2011년 그라운드호그 데이에 발생한 폭설로 인해 천연가스 공급이 중단되면서 미국 뉴멕시코주의 타오스 마을은 화씨 영하 30도(섭씨 영하 -34도)까지 떨어지는 추위 속에서 일주일 동안 난방 없이 지내야 했습니다.
주민들이 전기난로에 의존하게 되면서 지역 전력 시스템에 엄청난 부담이 가해졌습니다. 운영사인 킷 카슨 전기 협동조합(KCEC)은 계약을 맺은 공급업체들이 제시한 전력 가격을 그대로 받아들일 수밖에 없었습니다.
2000년에서 2016년 사이, KCEC의 도매 전력 비용은 잦은 공급업체 요금 인상으로 인해 거의 두 배로 증가했습니다. 1인당 소득이 전국 평균 보다 24% 낮은 이 지역 사회에서 전력 공급을 통제하는 것은 경제적으로 필수적인 과제가 되었습니다.
‘타오스 모델’ 만들기
현재 타오스는 낮에는 100% 태양광 발전으로 전력을 공급받고 있으며, 배터리를 통해 저녁 시간까지 태양광 발전량을 연장하고 있습니다. 전기 요금은 미국 평균 수준으로, 2016년과 동일하며 2040년까지 고정되어 있습니다. 이 지역의 태양광 및 배터리 시설은 지역 주민들이 건설하고 유지 관리합니다. 연간 전력 소비량의 75~80%는 재생 에너지로 충당되며, 여기에는 지역 태양광 발전 45%와 타 지역에서 계약한 풍력 발전 35%가 포함됩니다.
타오스와 같은 에너지 공동체는 시민, 중소기업, 지방 당국이 에너지 프로젝트를 공동으로 소유하고 관리할 수 있도록 하는 법적 실체입니다. 미국 국립 재생에너지연구소(현재는 로키산맥 국립연구소)와 미국 에너지부는 타오스 에너지 공급 모델을 자사 간행물에 소개하며, 공동체가 에너지 공급을 직접 관리함으로써 전기 요금을 절감할 수 있는 사례를 제시했습니다.
타오스에서 얻은 6가지 교훈은 전기 요금을 절감하고자 하는 전 세계 다른 에너지 관련 지역 사회에 도움이 될 수 있습니다.
1. 전력 공급 활동, 계약 및 파트너 관리 방법
KCEC가 2016년에 에너지 공급 계약에서 탈퇴했을 때, 기존에 전력 공급업체의 책임이었던 활동에 대한 책임 소재를 재조정해야 했습니다.
에너지 업계 종사자들은 규제 기관, 시스템 운영자 및 송전 사업자와 소통하는 데 필요한 기술적 역량이 부족한 경우가 많습니다. 이에 KCEC는 계약 협상을 지원하기 위해 연계망, 송전망 규정 및 법규에 정통한 은퇴한 전력 회사 임원들을 고용했습니다.
이전에는 모든 통제권이 전력 공급업체에 있었습니다. 하지만 이제 KCEC는 태양광 발전 및 에너지 저장 장치를 추가할 기회를 발견하면 이를 추진할 수 있습니다. KCEC와 현재 공급 파트너는 10년 전 처음 체결한 계약을 7번째로 수정했습니다. 양측 모두 경험을 쌓고 새로운 기술을 습득하며 새로운 가치 창출 영역을 발견하면서 사업 영역을 확장해 왔습니다.
2. 발전 포트폴리오를 성장시키고 관리하는 방법
KCEC의 발전 포트폴리오는 2015년 2.5메가와트(MW)의 태양광 발전에서 현재 운영 중이거나 건설 중인 약 100MW 규모의 태양광, 배터리, 마이크로그리드 및 청정 수소(태양광과 물을 이용해 생산) 발전으로 성장했습니다.
KCEC의 자산 포트폴리오는 직원과 외부 업체가 혼합하여 관리합니다. KCEC는 4년제 견습 프로그램을 설립하고 전국 농촌 전기 협동조합 협회(NRECA), 장비 공급업체, 지역 학교 및 대학과 협력하여 탄탄한 인력 개발 프로그램을 구축했습니다.
새로운 에너지 공급 관련 아이디어와 기회는 KCEC 자체 팀, 외부 개발업체, 파트너 및 회원사로부터 나올 수 있으며, 비용이 최우선 고려 사항일 필요는 없습니다.
3. 시스템 복원력을 구축하고 위험을 관리하는 방법
타오스 카운티는 겨울 폭풍 외에도 산불 위험에 직면해 있으며, 이로 인해 공공 안전 정전장치(PSPS)가 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 2022년에는 두 건의 산불이 타오스 지역을 둘러싸고 발생했습니다.
이러한 사건 발생 초기 몇 분 또는 몇 시간 동안 내려지는 결정은 매우 중요한 차이를 만들어낼 수 있습니다. KCEC는 현재 마이크로그리드를 구축하고 있는데, 이는 4~6시간의 배터리 전력으로 소방서와 같은 광범위한 비상 계획팀을 지원하고, 소방, 상수도, 폐기물 처리 및 의료 서비스가 지속적으로 운영될 수 있도록 함으로써 지역 사회의 회복력을 강화할 수 있기 때문입니다.
4. 전력 시스템 계획 전문성을 개발하는 방법
KCEC는 수동적인 “검토자”에서 벗어나 자체 목표를 반영하는 부하 예측 및 생산 계획을 능동적으로 개발하는 기관으로 전환했습니다.
KCEC는 초기에는 제3자에 의존했지만, 부하, 에너지 생산량 및 향후 프로젝트에 대한 데이터를 직접 관리함으로써 자체적인 에너지 공급 전문성을 구축했습니다. 이러한 계획의 핵심은 실시간 데이터를 활용하여 수출 한도를 관리하고, 배터리 에너지 저장 시스템의 성능을 최적화하며, 가능한 한 가장 낮은 전기 요금을 달성하는 것입니다.
5. 통신 데이터와 기술을 효과적으로 활용하는 방법
KCEC의 통신 인프라는 에너지 자산을 계량, 시각화, 모니터링 및 원격 관리할 수 있도록 지원합니다. 또한 배터리 최적화, 도매 시장 참여, 혁신적인 애플리케이션 테스트도 가능합니다.
이러한 통신 인프라는 모든 물리적 전기 장비만큼이나 중요합니다. 소규모 IT 팀은 외부 업체, 학계 및 국립 연구소와 협력하여 이러한 시스템을 유지 관리하고, 인근 대학, 전문대학 및 고등학교와 전문 지식을 공유하여 지역 전문가 양성에 기여합니다.
6. 회원 참여를 통해 최상의 결과를 얻는 방법
KCEC의 이해관계자들은 에너지 전문가가 아닙니다. KCEC는 모든 에너지 공급 프로젝트에 대해 약 70건의 소비자 자문을 제공하고, 공개 설명회를 개최하며, 지역 언론과 소통하고, 사용자 의견(긍정적이든 부정적이든)을 수렴합니다.
KCEC가 회원사, 즉 전력을 사용하는 개인과 기업들과 소통할 때 사용하는 언어는 새로운 프로젝트를 지원하는 다양한 이유를 반영합니다. 비용 절감, 재생 에너지 확대, 카지노의 대체 수익원 창출, 또는 400미터 거리에서 푸른 하늘 아래 맑은 시냇물에서 물을 마시는 엘크를 사냥할 수 있도록 하기 위한 목적 등 그 이유는 다양합니다.
타오스 모델을 전 세계에 적용하기
20여 년 전 KCEC는 가격 수용자로서, 선택의 여지가 없고 추운 겨울이나 산불 시즌 동안 전력 공급 위험에 직면했던 회원들에게 값비싼 석탄 화력 발전 전기를 공급했습니다.
현재 KCEC는 대규모 태양광 및 배터리 포트폴리오를 운영하고 있으며, 마이크로그리드 구축을 통해 지역 사회의 회복력을 강화하고 있습니다. 또한 KCEC는 차세대 리더를 육성하고 지역 사회 구성원들에게 청정에너지 분야의 유망 직종으로 진출할 수 있는 경로를 제공하고 있습니다.
타오스에서 자란 우리에게 이 땅은 지도상의 단순한 장소 그 이상입니다. 이곳은 우리가 성장하고, 가족들이 삶을 일구고, 우리의 전통이 이어지는 곳입니다. 다른 에너지 관련 기업들도 타오스 모델을 본받아야 합니다. 이 모델은 에너지 그 자체보다 공동체에 더 중점을 두고 있습니다.
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