대니 라이머
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| 본 자료는 세계경제포럼(World Economic Forum)이 2025년 7월 14일 세계경제포럼 웹사이트에 영어로 게재한 내용을 AI기계 번역한 후 Biz & Pro가 일부 보완한 것입니다. 따라서 본 번역은 세계경제포럼이 작성한 것이 아니며, 공식적인 번역이 아닙니다. 정확한 영어 원문 확인을 위해서는 아래 링크하는 원문 사이트를 참조하시기 바랍니다. |
- 정치적 민족주의의 대두와 탈세계화와는 대조적으로, 스타트업 창업자들은 현대판 국제주의자처럼 행동하고 있습니다.
- 오늘날 스타트업들은 이전보다 훨씬 일찍, 심지어 초기 투자 단계나 시드 단계에서도 세계 시장으로 진출하고 있습니다.
- AI는 원활한 다국어 협업을 가능하게 하고, 분산된 인재의 활용을 촉진하며, 스타트업이 기존의 느린 도입 방식을 우회할 수 있도록 지원함으로써 글로벌 비즈니스 환경을 재편하고 있습니다.
16세기와 17세기, 종교 갈등은 유럽을 휩쓸었습니다. 그러나 통치자들이 영토를 장악하고 권력을 중앙집권화하기 위해 고군분투하는 동안, 상업을 통해서는 또 다른 이야기가 펼쳐지고 있었습니다.
피렌체의 메디치 가문은 이탈리아 도시 국가들의 분열적인 정치 상황 속에서도 유럽과 중동 전역의 무역에 자금을 지원했습니다. 네덜란드 상인들은 중립적인 중개인을 통해 숙적 스페인과의 무역을 유지했습니다.
런던에서 안트베르펜에 이르는 무역 회사들은 위험을 관리하고 국경을 넘어 자본을 모으기 위해 신용장, 해상 보험, 주식회사와 같은 금융 혁신을 고안해냈습니다.
오늘날 서구 민주주의 국가들은 다시 한번 장벽을 쌓고 국경 안으로 후퇴하고 있습니다. 그리고 다시 한번, 기업가들이 이 시대의 진정한 국제주의자로 나서고 있습니다.
창업가들은 일자리를 창출하고 번영을 구축함으로써 조용히 세상을 재건하고 있습니다. 지난 10년간의 지정학적 불안정은 세계적인 야망에서 후퇴할 신호였을 수도 있지만, 현실은 정반대입니다.
“인공지능(AI)은 유럽 기업들이 기존 시스템을 건너뛰고 AI 기반 솔루션으로 바로 전환할 수 있는 독특한 변곡점을 만들어내고 있습니다.”
팬데믹 기간 동안 국제 여행이 중단되자 원격 근무와 디지털 상거래가 가속화되었고, 창업자들은 후퇴하지 않고 오히려 사업을 확장할 새로운 방법을 찾아냈습니다.
국제화는 가속화되고 있으며 동시에 민주화되고 있습니다. 글로벌 규모를 달성하고 그 속도를 높일 수 있는 경로가 그 어느 때보다 많아졌고, 이는 점점 더 많은 스타트업이 글로벌 기업으로 탄생하고 있음을 의미합니다.
닉 스토론스키가 2015년 레볼루트를 설립했을 때, 그는 단순히 영국 은행 앱을 만들려는 것이 아니었습니다. 그의 목표는 전 세계 수백만 명의 사람들이 재정을 관리하고 수수료 없이 결제할 수 있도록 하는 글로벌 금융 플랫폼을 구축하는 것이었습니다. 오늘날 레볼루트는 35개국 이상에서 사업을 운영하며 5천만 명이 넘는 사용자를 보유하고 있습니다.
글로벌 디자인
창업자들과 이야기를 나누다 보면, 많은 분들이 수십 개 국적의 사람들을 고용하고 여러 국가에 제품을 판매한다고 말씀하십니다. 그들에게 국경은 시대착오적인 개념이며, 인재는 어디에서든 나올 수 있습니다. 원격 및 분산 근무는 이러한 사고방식을 더욱 강화합니다.
사이버보안 분야의 슈퍼 유니콘 기업인 위즈(Wiz)의 창립자 아미 루트왁은 이렇게 말합니다. “우리가 ‘글로벌’이라고 말할 때는 ‘애자일(agile: 기민한한, 민첩한)’을 의미합니다.”
B2B 소프트웨어 역사상 가장 빠르게 성장하는 기업인 Wiz 팀은 확장을 단순히 한 국가에서 다른 국가로 확장하는 것으로 생각하지 않았습니다. 오히려 그들의 목표는 위치에 상관없이 가장 안목 있는 고객들과 소통하는 것이었습니다.
이러한 철학 덕분에 팀은 불과 18개월 만에 연간 반복 매출 1억 달러를 달성했고, 결국 구글로부터 320억 달러에 인수 제안을 받았습니다.
새로운 국제주의자들: 글로벌 기업으로 탄생한 창업자들이미지: 인덱스 벤처스
이스라엘과 같은 소규모 국가의 스타트업은 국내 시장이 너무 제한적이기 때문에 조기에 사업을 확장할 수밖에 없습니다. 핀란드 출신인 슈퍼셀의 공동 창업자 겸 CEO인 일카 파아나넨은 “창업 첫날부터 글로벌 시장을 염두에 두어야 했다”고 말하며, 슈퍼셀은 창업 후 몇 년 만에 유럽 최초로 기업 가치가 100억 달러를 돌파한 기술 스타트업이 되었습니다 .
하지만 오늘날 주목할 만한 점은 대형 시장의 스타트업조차도 더욱 빠르게 해외로 진출하고 있다는 것입니다. 저희 연구 에 따르면 유럽 스타트업들은 이제 그 어느 때보다 일찍 미국 시장에 진출하고 있으며, 2015년부터 2019년까지 33%에 불과했던 것과 달리 현재는 64%가 시드 투자 이전 또는 시드 단계에서 진출하고 있습니다.
세계 시장 진출은 여전히 신중한 타이밍을 요구합니다. 전략이나 경험이 부족한 상태에서 너무 일찍 확장하면 여러 곳에서 동시에 같은 실수를 반복할 위험이 있습니다.
해외 진출은 기업이 본국에서 제품-시장 적합성을 달성하고 운영 효율성을 높이는 데 필요한 노력을 소홀히 하게 만드는 “눈길을 끄는 대상”이 될 수도 있습니다.
탄탄한 현지 기반을 구축하고 검증된 전략을 수립하여 해외로 수출하는 것은 여전히 많은 기업에게 유효한 접근 방식입니다. 중요한 점은 기업들이 역사상 어느 때보다 더 빠른 속도로, 더 다양한 선택지를 활용하여 이러한 전략을 실행하고 있다는 것입니다.
글로벌 진출이 더욱 쉬워진 것뿐만이 아닙니다. 점점 더 기대되는 추세입니다. 한 연구에 따르면 미국 이외 지역의 스타트업 중 글로벌 시장을 우선적으로 공략한 기업은 국내 시장에만 머무른 기업보다 규모 확장률이 두 배나 높았습니다.
“오늘날의 창업자들은 정치적 분열을 초월하는 다리를 건설하고 있습니다.”
국경 없는 스타트업
틈새 시장의 B2B 스타트업조차도 링크드인, 온라인 커뮤니티 또는 유통 파트너십을 통해 원격으로 여러 국가에 걸쳐 첫 번째 고객 12명을 확보하고 있습니다.
인공지능(AI)은 이러한 추세를 가속화하고 있습니다. 특히, AI는 분산된 인재 활용 방식을 근본적으로 바꾸고 있습니다. AI 개발에는 어느 한 곳에서만 제공할 수 없는 다양한 전문 지식이 필요하기 때문에, 창업자들은 경쟁력을 유지하기 위해 글로벌 인재 풀을 활용해야 합니다.
AI는 또한 스타트업이 원활한 다국어 협업을 향해 한 단계 더 나아가는 데 도움을 주고 있습니다. 독일의 AI 번역 플랫폼인 DeepL과 같은 기업은 팀들이 언어 장벽을 넘어 전례 없는 정확도로 소통할 수 있도록 지원합니다.
미래에는 이러한 현상이 인간 사이에서만 나타나는 것이 아니라 인공지능 에이전트 사이에서도 나타날 가능성이 높습니다.
어쩌면 더 중요한 점은 AI가 유럽 기업들에게 전통적인 소프트웨어 구매 모델을 뛰어넘을 기회를 제공한다는 것입니다. 역사적으로 유럽 기업들은 신기술 도입에 더디었고, 일반적으로 미국에서 혁신을 기대하며 대서양 건너편에서 검증된 시스템을 수년 후에야 도입해 왔습니다.
하지만 AI는 유럽 기업들이 기존 시스템을 우회하고 AI 기반 솔루션으로 바로 전환할 수 있는 독특한 변곡점을 만들어내고 있으며, 잠재적으로 기술 도입 격차를 해소할 수 있게 해줍니다.
르네상스 시대 유럽의 상인들이 국가 간 전쟁 중에도 무역 네트워크를 유지했던 것처럼, 오늘날의 창업자들은 정치적 분열을 초월하는 다리를 건설하고 있습니다.
탈세계화라는 담론에도 불구하고 더욱 긴밀한 연결을 추구하는 이 놀라울 정도로 탄력적인 추세는 오늘날 세계 경제에서 가장 강력하고 낙관적인 원동력 중 하나를 나타냅니다.
이는 대기업이 아닌 스타트업이 주도하는 창의적이고 풀뿌리적인 세계화이며, 더욱 연결된 세상을 위해 경제와 문화적 구조를 하나로 엮어내는 것입니다.
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